Surface, семейство планшетов Microsoft, сегодня будет представлено на пресс-конференции и может попасть в неловкое положение. Что ждет Surface? Триумф или провал?
Когда в серии Surface был представлен первый Surface Pro, он стал решительным переломным моментом для Microsoft. Компания отбросила свой старый свод правил относительно строго разделения ПО между устройствами, предлагая серии Surface шанс на перерождение. Производитель пообещал своим пользователям бесшовный опыт работы с Windows.
В этом отношении план Microsoft сработал. Surface 2 и Surface Pro 2 стали заметными представителями в классе. Оба планшета были хорошо продуманы и оба успешно решали проблемы, которые мешали популярности первого поколения планшетов Microsoft и другим устройствам с Windows. Эти планшеты отказались от «пыли», они избавились от дополнительных утилит, которыми Microsoft наводнил оригинальную модель, не раздражали пользователей и не занимали много места. Они предоставили пользователям опыт работы с Windows, который они получали на других устройствах, но преимуществом стала мобильность. Стоит также отметить хорошее качество сборки, дополнительную клавиатуру и несколько официальных аксессуаров Microsoft, которые сделали планшеты полезными и узнаваемыми.
С другой стороны, серия Surface страдает тремя стратегическими проблемами по вине Microsoft. Во-первых, спустя практически два года с релиза Surface и Surface Pro 2, ни один из планшетов не получил версию Microsoft Office из Windows Store. Пользователи были ограничены настольной версией программного обеспечения, если хотели создать документы в Microsoft Word или Excel. По иронии судьбы, в настоящее время существует адаптированный для сенсорных устройств Office на iPad, но нет ничего подобного для пользователей Microsoft, помимо OneNote. Другой порок скрывается в оборудовании. Два года назад, релиз Surface и Surface Pro с 10-дюймовыми дисплеями оставался вполне приемлемым. С тех пор пользовательские вкусы стали гораздо более изощренными. Некоторые пользователи по-прежнему предпочитают 10-дюймовые дисплеи, но миллионы других, вероятно, ищут 7-дюймовые компактные модели в тонких корпусах. Если и этого недостаточно, новый планшет Surface до сих пор стоит слишком дорого.
Вот три вещи, которые Microsoft должна сделать, чтобы сохранить серию Surface конкурентоспособной на фоне iPad и других планшетов с гибридами.
Показать меньший и недорогой Surface
В прошлом году, генеральный директор Microsoft дал понять, что компания разрабатывала серию Surface так, чтобы не конкурировать со своими партнерами по аппаратному обеспечению. Вместо этого, планшеты Surface были нацелены на конкуренцию с Apple, предоставляя высокое качество аппаратных средств и полноценный опыт работы с Windows. По факту, производитель ПК создал полную противоположность своим обещаниям.
Считалось, что Microsoft пойдет в престижный класс и отнимет часть прибыли у таких конкурентов, как Macbook и Macbook Pro от Apple. Такие модели, как Surface не являются бестселлерами в мире Windows, поскольку они в два и три раза дороже традиционных устройств. С другой стороны, именно за такими устройствами деловые люди и специалисты в компьютерных областях проводят большую часть своего времени. Проблема в том, что все больше и больше пользователей могут приобрести доступный iPad Mini и Nexus 7, которые сулили большие неприятности Windows. Microsoft должна предложить рынку нашумевший Surface Mini по цене ниже iPad Mini, но немного выше Nexus 7, если производитель хочет конкурировать с продажами планшетов iPad Mini, но не раздавить своих партнеров.
Предоставить версию Microsoft Office для Windows Store
Microsoft нужен Surface Mini с размером экрана, похожим на Dell Venue Pro.
Невозможно переоценить важность Windows Store для пользователей Windows 8 в эти дни. Это вовсе не размышление о тысячах независимых разработчиков, огромном выборе приложений и платформе в целом. Проблема в том, что магазин операционной системы Windows страдает недостатком громких имен. На самом деле, Windows Store находится в худшем состоянии, нежели Windows Phone Store, магазин третьей по величине мобильной платформы. Microsoft должна сделать всё возможное, чтобы привлечь крупных разработчиков, а начать нужно с разработки собственного ПО для магазина, в качестве примера. Сегодня, практически два года спустя с релиза серии Surface, в магазине до сих пор нет родного для Windows пакета программного обеспечения Office. Что ещё хуже, приложения, предложенные Windows Store, далеко не так функциональны, как их коллеги.
И эту проблему решить необходимо как можно быстрее. Microsoft может поставить эту версию в ближайшее время или показать публично на сегодняшнем мероприятии. Кроме того, необходимо продолжать собирать собственный портфель приложений Windows Store.
Больше аксессуаров для Surface
Если iPad чему и научил нас, так это тому, что аксессуары продают устройства. Сегодня, Windows является одной из наиболее широко используемых операционных систем среди существующих. Планшеты Surface являются ведущими устройствами, способными предложить этот опыт, но Microsoft до сих пор не разрабатывала программных «принадлежностей» для ОС на Surface. И это странное решение. Большинство статистических данных указывают на то, что Microsoft является крупнейшим в мире производителем планшетов на Windows, но он не стремится к созданию экосистемы вокруг серии Surface. А где динамики, док-станции и красочные чехлы? Где остались приложения, которые смогут считывать кредитные карточки? Где аксессуары, которые с помощью дока-клавиатуры в нижней части Surface смогут предложить что-то крутое, вроде MIDI-клавиатуры?
Microsoft пора раскрыть потенциал серии Surface, компания должна сделать это как можно быстрее. Мероприятие пройдет сегодня утром в 11 утра по восточному поясу, а пользователи смогут посмотреть трансляцию в сети. Слухи обещают релиз Surface 3, Surface Mini и аксессуары для планшетов.